作为中国木本油料之首的山茶油可以说是“墙内开花，墙外香”。为什么能受到对健康要求更高的日本和台湾消费者欢迎呢?这就得从山茶油的营养成分和脂肪酸结构说起。

         山茶油是一种高油酸型的木本油脂，油酸含量达78%以上，是一般豆油、玉米油、葵花油的三倍，比橄榄油还略高，其中除了油酸外，还含有一定量的亚麻酸和亚油酸，且亚麻酸和亚油酸的比例为1:2.5，非常符合世界卫生组织推荐的健康用油的标准（亚麻酸和亚油酸的比例为1:4之内）。同时，山茶油还含有丰富的，对人体有益的像茶多酚、角鲨烯、植物甾醇、维生素E、磷脂等元素。早在上世纪50年代， 国际临床、营养办就将高油酸型的食用油推荐为营养健康油。

山茶油对孕妇和婴幼儿的具体作用：

           1. 山茶油中的α-亚麻酸，α-亚麻酸是人体必需脂肪酸，人体自身无法合成，必需从食物中摄取。α-亚麻酸参与人体许多代谢活动，对大脑、神经、视网膜等组织有调节作用。中国人普遍缺乏α-亚麻酸，建议多吃富含α-亚麻酸食物。α-亚麻酸在体内分解成DHA和EPA及其他一些对人体有益的成分。

        有关研究证实α-亚麻酸在人体内可以转化为DHA和EPA。DHA是人的大脑发育、成长的重要物质之一。EPA具有帮助降低胆固醇和甘油三酯的含量，促进体内饱和脂肪酸代谢，促进视网膜发育。(世界卫生组织建议孕妇每天摄入α-亚麻酸量为1500毫克，处于生长发育期的儿童每天不少于1300毫克，平常人每天要补充1000毫克） 孕妇通过胎盘，产妇则通过乳汁将摄入的亚麻酸代谢物DHA和EPA传送给胎儿或婴儿。

        大脑的发育主要是在出生前完成的，尤其在妊娠三个月和出生后头几周，是脑组织快速合成期，因此，在这一时期孕、产妇摄入足量的亚麻酸，胎儿或婴儿的脑神经细胞和视神经细胞发育好、数目多、功能强。

        亚麻酸还能促进胎、婴儿身体机能和形体发育，特别对发育不良的胎儿和早产儿，能促使机能发育达到正常水平。

         2.山茶油中，亚麻酸和亚油酸健康合理的比例，有助于减轻孕妇妊辰高血压的发生。

         3.山茶油中油酸有助于婴幼儿大脑皮层的发育。

        4.由于孕妇在怀孕和给婴儿期间，食用大量鸡、鱼肉、蛋等传统月子餐，有些孕妇体内的血液粘稠度和胆固醇也会相应的增加，山茶油中的油酸能有效地降低 胆固醇含量，能使坏胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇）从血管中代谢出来，对好胆固醇（高密度脂蛋白胆固醇）不影响，能有效降低血粘稠度。

         山茶油中主要微量元素的几个作用：

         茶多酚：茶多酚是一类富含活性羟基的多酚物质。大量科学研究证实茶多酚茶多酚具有消除自由基、抗氧化等生物活性，在抑菌、抗病毒、抑制肿瘤、抗衰老、防治心血管疾病等方面具有良好功效。

        角鲨烯：角鲨烯是一种具有很强的携氧能力，向细胞供应大量氧气，使细胞恢复活力，提高身体的自然治愈能力的功能性物质。临床医学发现，角鲨烯具有抑制肿瘤 细胞增长、提高机体免疫力，同时对如溃疡、皮炎、痔疮、烫伤也有治疗作用。在化妆品方面的应用如含角鲨烯化妆有防止皮肤粗糙，增强皮肤免疫力等功效。

         植物甾醇：植物甾醇是一种天然活性物质，广泛存在于不同水生和陆生植物中，在各类油料种子中含有较高，谷类、蔬菜类和水果类含量相对较少。研究表明，植物甾醇不仅可以降低胆固醇。还有调节生长、促进健康的功效。

         维生素E：维生素E（生育酚）是一种脂溶性维生素，存在于大多数是植物性油脂中，有抗氧化作用；还可用于冻伤、毛细血管出血、更年期综合症、美容等方面。

         磷脂：磷脂，是含有磷脂根的类脂化合物。人体所有细胞中都含有磷脂，它是维持生命活动的基础物质。磷脂对活化细胞，维持新陈代谢，基础代谢及荷尔蒙的均衡分泌，增加人体的免疫力和再生力，都能了挥重大的作用。

        所以山茶油也被称为能吃的化妆品，由于富含纯天然的茶多酚、角鲨烯、VE等物质，可以作为宝宝精油，和孕妇专用油（不含任何化学成分），不光能滋润皮肤，对宝宝的皮肤瘙痒等也有一定的抑制作用。